■ 하수처리, 우리집 하수구에서 한강으로 흘러가기까지

생활하수를 비롯, 이같은 하수는 모두 하수관에서 수집되어 하수처리장으로 보내지게 되는데, 하수처리장에서 하수처리를 한다는 것은 하수(물)와 하수 찌꺼기(오니)를 처리하는 것을 말한다. 여기서 물을 처리하는 것을 수처리과정이라고 하며 찌꺼기를 처리하는 것을 오니처리과정이라고 한다.

수처리과정 컵에 흙을 넣어 흔들면 흙탕물이 되지만 가만히 놓아두면 흙은 가라앉고 맑은 물만 남게 되는데, 이 맑은 물이 한강으로 나가면 하수처리가 되었다고 볼 수 있다. 하지만 물을 가라앉히기만 하면 하수처리가 끝나는 건 아니다. 하수 속에는 아무리 가라앉혀도 물 속에 뿌옇게 먼지처럼 떠 있는 것들이 있다. 이렇게 가라앉지 않고 하수 속에 떠 있는 물질들은 미생물을 이용해 흡착시켜 가라앉히게 된다.

오니처리과정 물 속에 가라앉은 미생물을 처리하는 과정. 예컨대 물기 있는 빨래는 무겁지만 탈수 후에는 가벼워지듯, 물기가 많은 오니의 경우에도 물기를 짜 부피를 줄이면 버리기가 쉽다. 이같이 오니처리과정을 거쳐 깨끗하게 정화된 물은 한강으로 되돌아가게 된다.


→ 하수처리과정 개념도

■ 서울의 하수도는 언제부터 생겼을까?

서울의 하수도는 1394년 (태조 3년) 10월 개성에서 한양으로 환도한 이후부터 발전했다고 알려진다. 조선시대에는 도성내의 청계천 개수정비가 하수도 사업의 전부였다.
1410 - 1430년 (태종 11년 - 세종 16년)에 최초로 자연하천에 제방을 쌓고, 하천의 폭을 넓히는 공사를 한 이후, 홍수 피해를 막기 위해 1760년 (영조 36년)에 대대적인 청계천 개수 준설작업을 한 기록이 남아있다.

근대적 하수도는 1918 - 1940년에 이루어져, 이 기간 중 225 ㎞의 간, 지선 하수도가 형성되었다. 그러다 1954년 전쟁복구사업으로 하수도 개수가 시작된 이래, 하수도 사업은 서울의 발전과 더불어 발전되었다.
1976년 6월에 처음으로 청계천(중랑)하수종말처리장이 준공되었고, 1983년 10월 1일부터 하수도 사용료를 징수하여, 안정적인 재원이 확보됐다.
1983년의 탄천하수처리장, 1984년의 안양(가양) 하수처리장, 난지 하수처리장 등이 준공되었으며, 서울에서 발생되는 하수 전량을 처리하기 위해 계속적인 증설을 하였다.

현재 서울시 4개 하수처리사업소에서, 서울시 전역의 581만톤의 하수를 처리하고 있으며, 하수 관거길이는 1만51㎞ 에 이른다.