이 글은 2001년 4월 22일자 주간 기독교에 실렸던 『교회 안에서 장애인 바로 부르기』에서 발췌한 것입니다.

1. 왜 바로 불러야 하나?

호칭은 때론 편견을 만들어 내기도 하고, 약화시키기도 한다. 호칭은 사회와 역사를 반영하기 때문에 그 사물의 대외적인 의식에 큰 역할을 한다. 사람에 대한 호칭은 부르는 이의 행동과 사고에 의한 판단에 기초한다. 우리가 무심코 사용하는 호칭에는 우리가 그들을 어떻게 생각하는지에 대한 관점이 들어있다. 그런 이유로 호칭에 예민한 반응을 보이는 것이다.

호칭은 시대의 의식에 맞춰 새로운 이름을 갖기도 한다. 간호원을 ‘간호사’로, 청소부를 ‘환경미화원’으로, 보험아줌마를 ‘생활설계사’로 부르는 것은 좋은 예다.

또 호칭은 때론 편견을 만들어 내기도 하고, 편견을 약화시키기도 한다. 그래서 많은 사회적 소수자들이 자신들에게 적합한 호칭을 찾으려고 노력하는 것이다. 이것은 사회적 소수자들의 ‘인권’을 찾는 첫걸음이라 해도 과언이 아니다. 튀기와 혼혈인, 문둥병자와 한센인, 윤락녀와 매춘 여성, 편부모 가정과 한부모 가정 등도 모두 지난한 투쟁 끝에 얻어낸 호칭이다.

장애인편의시설촉진시민연대의 배융호 목사는 ‘장애인 용어 ― 어떻게 부를 것인가?’ 라는 글에서 “시각장애인이라고 해서 봉사나 장님보다 고상해지는 것은 아니다. 그러나 봉사니, 장님이니, 소경이니 하는 용어에는 ‘사람’이 없다. 거기에는 어디까지나 ‘장애(障碍)’만 존재할 뿐, 그 장애를 가지고 있는 ‘사람’은 존재하지 않는다. 따라서 그러한 용어들을 사용하는 우리들은 어느 사이에 장애를 가지고 있는 ‘사람’에 초점을 두기보다는 그 사람이 가지고 있는 ‘장애’에만 초점을 두게 되는 것이다. 결국 이러한 호칭은 우리 사회가 인간 자체에 관심을 두기보다는 장애에만 관심을 두게 하는 결과를 초래하고 있는 것이다”라고 이야기했다. 또 “이처럼 장애인 용어들이 변천을 거듭하고, 장애인에 대한 용어에 많은 관심을 기울이는 이유는 용어가 단순히 용어에서 끝나지 않기 때문이다. 무언가를 일컫는 용어는 그 존재 자체를 규정하기도 한다. 사물의 이름은 이름 이상의 의미를 가지고 있다”고 하면서 “장애인을 어떻게 일컫는가는 곧 그 사회가 장애인을 어떻게 인식하고 있는가와도 직결되기 때문”이라고 했다.

일단 장애인이라고 하면 도움을 줘야 하는 정상적이지 못한 존재라는 편견을 가지고 바라보기 때문에 교육, 취업, 결혼 등에서 차별을 받게 된다. 그렇기 때문에 장애 관련 용어는 어감상의 불쾌감 때문이 아니라 인권과 생존권 문제로 봐야 하는 것이다.

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2. 이렇게 불러 주세요

장애인의 호칭 중 아직 논란이 되고 있는 것들은 『장애인복지법』상의 용어를 기준으로 삼았습니다.

1. 장애 일반

잘못된 호칭	올바른 호칭
병신, 불구자, 장애자	장애인
정상인	비장애인

2. 시각 장애

잘못된 호칭	올바른 호칭
장님, 소경, 봉사	시각장애인
애꾸눈, 외눈박이	시각장애인
사팔눈, 사팔뜨기	사시, 사시장애인

3. 정신 지체

잘못된 호칭	올바른 호칭
도라이, 바보, 얼간이, 등신, 백치	정신지체인
정신박약	정신지체

4. 지체 장애

잘못된 호칭	올바른 호칭
앉은뱅이, 절름발이, 절뚝발이, 찐따	지체장애인
곱사등, 꼽추, 곱사	척추장애인
외팔이, 외팔뚝이	지체장애인(절단장애)
난쟁이, 땅딸보	왜소증

5. 청각/언어 장애

잘못된 호칭	올바른 호칭
귀머거리	청각장애인
벙어리	언어장애인
언청이, 째보	구개파열장애(언어장애인)

6. 기타 장애

잘못된 호칭	올바른 호칭
곰보, 곰보딱지, 곰네	해당 호칭 없음
혹부리	기형장애
배냇병신	선청성 장애인